Pod pojmom náhradná starostlivosť rozumieme starostlivosť o deti, ktoré nežijú vo svojej pôvodnej, biologickej rodine z rôznych dôvodov, ale vyrastajú v novej rodine, tzv. náhradnej rodine. Náhradnú starostlivosť vymedzuje Zákon č. 36/2005 Z.z. o rodine

Náhradné   rodiny   nezištne   otvorili svoje srdcia  i  dvere svojich  domovov, aby  v nich prijali opustené deti. Mnohé z nich sú duševne alebo telesne postihnuté, vyžadujú si   veľa   trpezlivosti často sú   to  deti, ktoré  boli  týrané, ktoré  zatiaľ  poznali    iba odvrátenú  stranu   života. Tieto  deti potrebujú   rodičov, potrebujú  pocit, že   patria niekam, že pri sebe majú  niekoho, kto bude pri nich stáť v dobrom i zlom.